Forskare förbereder sig för en av mänsklighetens största kollisioner någonsin
Den senaste tiden har all uppmärksamhet riktats mot asteroiden 2024 YR4, som kan komma att träffa Månen i december 2032. I början av 2025 fanns oro för en möjlig jordträff, men nyare beräkningar visar att Jorden är säker i över 100 år från en sådan händelse.
Hur oron såg ut tidigare
I början av 2025 rapporterades en över 3 % risk för att 2024 YR4 skulle träffa Jorden den 22 december 2032. Observationer i slutet av februari samma år visade dock att risken för en jordträff var obefintlig. Idag visar samordnade globala observationer i stället en 4,3 % chans att asteroiden träffar Månen i december 2032, medan sannolikheten för att den inte träffar Månen ligger på cirka 96 %.
Observationer och vad vi vet om asteroiden
Viktiga observationer har gjorts med både stora markbaserade teleskop och rymdteleskop som JWST (James Webb Space Telescope) och Gemini North. Gemini Norths 8 meter spegel har levererat värdefulla spektrala data. Asteroiden är klassificerad som S-typ, alltså silikatrik. Dess uppskattade diameter är 60 m med en felmarginal på ±7 m.
Rotation och uppbyggnad
Rotationsperioden är 19,46 minuter, vilket tyder på att objektet troligen är en sammanhållen stenbit — en lös samling stenar (en så kallad “flygande rasmassa”) skulle rivas isär vid den hastigheten på grund av centrifugalkrafterna. Formen har beskrivits som en avplattad kil, något som kunnat fastställas genom noggranna observationer.
Vad en månträff skulle ge för syn
Om asteroiden träffar Månen förväntas kratern bli ungefär 1 200 m i diameter. Den uppskattningen bygger på artilleritumsregeln, där kraterdiametern antas bli cirka 20 gånger projektilens diameter. Nedslaget skulle skapa en blixt nästan lika ljus som Jupiter, följt av en efterglöd på den då två tredjedelar belysta avtagande Månen som kan synas i flera timmar. Från Centraleuropa kommer denna händelse dock inte att kunna ses, eftersom Månen då ligger under horisonten därifrån.
Möjliga effekter för Jorden och rymdtrafiken
Ett månnedslag kan kasta ut upp till 10 000 ton mångestein i rymden med hastigheter över månens flykthastighet, som är 2,4 km/s. Det utslungade materialet kan passera mellan Jorden och Månen, vilket ökar sannolikheten för att färska månmeteoriter når Jorden. Det kan vara spännande för meteoritsamlare, men samtidigt öka risken för kollisioner med satelliter och rymdstationer.
Vilka forskar och vilka institutioner som bidragit
Flera team har analyserat 2024 YR4. Yifan He leder ett team vid Tsinghua University i Peking, där man beräknar risker och effekter vid en eventuell månträff. Andrew Rivkin och hans team på Johns Hopkins University i Maryland har fastställt asteroidens rotationsperiod. Data från både James Webb Space Telescope och Gemini North har varit viktiga för dessa fynd.
Möjligheten att 2024 YR4 kan kollidera med Månen fångar intresset och påminner oss om hur dynamisk rymden är och hur den påverkar våra närliggande himlakroppar. Med detaljerade observationer och vetenskapliga beräkningar fortsätter arbetet med att kartlägga asteroidens bana. Om 2024 YR4 verkligen kommer att träffa Månen återstår att se, men forskare världen över förbereder sig på de möjliga konsekvenserna.