Vad skredet orsakade
När mer än 19 113 875 kubikmeter jord och is störtdök ner i fjorden slog de upp en megatsunami som nådde en höjd på cirka 198,1 meter. Vågen färdades 3,22 kilometer, slog mot strandlinjen och reflekterades tillbaka in i fjorden, vilket ledde till en kraftig seiche (en vågrörelse där vattenytan svänger fram och tillbaka) med en maximal nivå på 30 fot. Den sammanlagda kostnaden för förstörd utrustning vid omkringliggande forskningsstationer, till exempel den tomma forskningsstationen på Ella Island, uppskattas till cirka 2 200 000 kronor.
Det seismiska mönstret som forskarna upptäckte hade en långsam och regelbunden rytm med pulser om 92 sekunder, och skapade vibrerande effekter i berggrunden globalt — från Alaska till Australien. “Inga typiska jordbävningar beter sig så”, förklarade en forskare och betonade hur unik denna seismiska signatur var.
Klimatförändringen och forskarnas utmaningar
Över 70 forskare från 41 institutioner samarbetade tätt för att förstå den här komplexa händelsen. Alice Gabriel från UC San Diegos Scripps Institution of Oceanography säger: “Klimatförändringen förändrar vad som är typiskt på jorden, och den kan sätta ovanliga händelser i rörelse.” Smältning och erosion av glaciärer — som tidigare gav stöd åt fjordens sluttningar — pekas ut som en viktig bidragande faktor till skredet.
Att modellera den här långvariga och ovanliga tsunamin var enligt Gabriel “en stor utmaning”. Modellerna visar fjordens våldsamma respons och avslöjar också de olika tillvägagångssätten forskarteam använde. Modellgrupper noterade variationer i vågens amplitud från 2,59 meter till mellan 7,01–9,14 meter beroende på antaganden om fjordens geometri.
Tekniken bakom upptäckten
Trots att vanliga radaraltimetrar täcker smala siktlinjer har uppdrag som SWOT (Surface Water and Ocean Topography), som lanserades i december 2022, öppnat möjligheten att kartlägga bredare områden av oceaniska processer. Professor Thomas Adcock från University of Oxford kommenterade: “Denna studie visar hur avancerade satellitdata slutligen kan belysa fenomen som undgått oss i åratal.”
Behövs bättre övervakning och vilka risker det innebär för allmänheten
Med ökande arktisk turism i områden nära populära kryssningsleder ökar risken för liknande katastrofer orsakade av jordskred och tsunamier. Händelsen i Dickson Fjord visar varför man behöver avancerade varningssystem som kombinerar satellitbilder och realtidsseismiska data — ett arbete som nu övervakas av myndigheter. Forskarna rekommenderar att man tar hjälp av nästa generations jordrelevationssatelliter, maskininlärning och fördjupad oceanfysik för att förbättra säkerheten.
Klimatförändringens inverkan på jordens geologiska stabilitet fortsätter att engagera forskare och uppmuntra till nya forsknings- och säkerhetsinsatser. När forskare granskar gamla data för att hitta tidigare oupptäckta händelser blir det tydligt att denna enastående händelse i Grönland kan ge viktiga insikter och bättre beredskap inför framtida naturkatastrofer.
